Le HO présente plusieurs reproductions d'écartements de rails, induisant un grand nombre de désignations.

Ceux-ci sont normalisés par deux instances : le MOROP (Europe), ou la NMRA (États-Unis) :

HO seul désigne la reproduction de voie d'écartement standard. 1 435 mm réels sont réduits à 16,5 mm d'écartement. Cette échelle est normalisée à 1:87 pour le MOROP et 1:87 pour la NMRA.

HOm, pour la voie métrique (normalisée en Europe), écartement prototype de 85 cm à 125 cm, usuellement 1 000 mm, réduit à 12 mm d'écartement.

HOe, pour la voie étroite (Europe), écartement prototype de 65 cm à 85 cm, usuellement de 60 cm à 75 cm réels, réduits à 9 mm d'écartement.

HOz indique la présence d'une crémaillère (Europe). On peut donc trouver des désignations telles que HOmz.

HOn2, pour la voie de deux pieds d'écartement (États-Unis), réduit à 7 mm d'écartement.

L'indicatif n (pour narrow, « étroit » en anglais) indique une voie étroite.

HOn3, pour la voie étroite de trois pieds, soit 0,914 m (États-Unis), réduit à 10,5 mm d'écartement.

HOn30, pour la voie étroite de trente pouces, soit 0,762 m (États-Unis), réduit à 9 mm d'écartement par commodité.

Les rayons minimaux sont téléchargeables ici